Дело об исчезновении саранчи: как исчез многокилометровый рой, скрывавший солнце

Саранча в прошлом была великой бедой, которая приносила голод и даже могла скрыть солнце на несколько дней. Например, в Ливане в 1915 году разразился голод. Он длился примерно три года и унес жизни 200 тыс. человек. И причина — в саранче, которая в том же 1915 году уничтожила все посевы.

Саранча была большой проблемой еще в древние времена, о нашествии насекомых писали историки и философы, среди них Тит Ливий и Аристотель. Упоминания о нашествии акрид есть у Гомера, в Библии, рисунки этих кузнечиков выбиты на стенах древнеегипетских гробниц. Скорее всего, их вырезали в качестве оберега.

Но все же самые большие стаи наблюдались в Северной Америке — это саранча Скалистых гор. Однажды рой достиг каких-то невероятных размеров: он состоял примерно из 10 млрд особей. Это была туча около 3 тыс. км в длину и примерно 200 км в ширину. Эти насекомые по отдельности не особо представляют угрозу, но в таком рое это гигантский суперорганизм, пожирающий все на своем пути. Согласно свидетельствам современников, такое облако наблюдали жители штата Небраска летом 1875 года. Внешне эта картина напоминала снег, который неожиданно начал падать в разгар летнего сезона и который не прекращался несколько дней. И подобные «снегопады» случались периодически от Канады до Мексики.

Эта метель из саранчи была настолько сильной, что на пять дней скрыла солнце. И подобное повторялось регулярно, пока вдруг в самом начале ХХ века, меньше чем через тридцать лет, этот вид не вымер полностью. Так как же удалось победить этих зловредных насекомых во времена, когда еще не было пестицидов и прочей химии для борьбы с вредителями?

Самое удивительное в этой истории, что даже сейчас многие страны страдают от акрид. Например, вот тут мы рассказывали и показывали, насколько сильным было нашествие саранчи в 2020 году в Африке. Периодически такое случается и в азиатских странах. И это в современном XXI веке, где, казалось бы, люди досконально изучили химические вещества для обработки посевов, поднялись в воздух, чтобы обрабатывать поля, однако насекомые все еще продолжают вредить.

Что сделали с саранчой из Скалистых гор больше ста лет назад? В те времена на борьбу с вредителями выходили буквально все, ее пытались выжигать огнем, отмахиваться от нее, взрывать, кое-где за собранных в ведро насекомых предлагали денежные вознаграждения, а еще их даже рекомендовали использовать в приготовлении пищи. Увы, все эти средства были каплей в море в борьбе с прожорливыми насекомыми. Однако факт остается фактом: последний экземпляр Melanoplus spretus, как по-другому называли саранчу Скалистых гор, видели в далеком 1902 году.

Удивительно, но людям действительно удалось уничтожить целый вид акрид, которому было далеко не одно тысячелетие, однако сделали они это совершенно случайно. Да-да, самый впечатляющий успех в истории сельского хозяйства был непреднамеренным.

Дело в том, что саранча не каждый год устраивала такие нашествия, а лишь в периоды засухи. Были у этих насекомых и периоды покоя. В это время Melanoplus spretus прятались в речных долинах Скалистых гор. Эти места, богатые влажной землей, были домом саранчи примерно 10 тыс. лет. А еще они оказались отличным местом для ведения сельского хозяйства.

В итоге эти долины превратились в фермы, вода из местных рек активно бралась для орошения, бобры, которые строили плотины и заболачивали местность, изгонялись местными жителями. Ну а богатая земля превратилась в пастбища для животных, и они своими копытами, сами того не осознавая, уничтожили яйца акрид, которые залегали в земле. Так, по всей видимости, и уничтожили самый большой рой саранчи, который был настоящей головной болью.

И хоть эта история и кажется безумно интересной, она является тревожным звоночком того, что уже давно идет голоценовое вымирание, и началось оно не из-за природных катаклизмов, а из-за деятельности человека. О шестом вымирании вы можете узнать из другого нашего материала.

Источник: web.archive.org