Как Рим пал из-за засухи

Мир знал несколько могущественных цивилизаций. Одна из них — римская. Но и она пала, как египетская или месопотамская. Причин историки называют несколько. Это и коррупция, и нашествие варварских войск, и ослабление римской армии, и финансовый кризис, и многое другое. Но мы сегодня хотим вам поведать, как Рим пал из-за неблагоприятных климатических условий.

В наши дни холодное лето или слишком теплая зима не играют определяющей роли. Можно одеться теплее, а если продукты подорожают из-за неурожая, то все равно это не приведет к массовому голоду. Но века и даже тысячелетия назад было иначе. Жаль, что в школе историю преподают не в связи с другими науками, скажем, с географией, а отдельно.

Вспомним малый ледниковый период середины второго тысячелетия: это все же ближе к нашим дням. Обычно теплый Гольфстрим замедлил свое течение, в результате холодная погода повлияла на сельское хозяйство. Если ранее виноградники были в Северной Германии и Шотландии, то в XIV веке они остались только в Италии, Испании, Португалии, Франции, Греции, то бишь в Южной Европе. В Гренландии практически исчезло скотоводство и земледелие из-за наступления ледников. Поэтому к XVI веку на острове остались только эскимосы, а европейских поселений уже не было.

В России из-за похолодания все чаще годы были неурожайными, как следствие — в течение одного столетия зерно подорожало в 8 раз. Некоторые крестьяне переселялись южнее: так казачество на границах России прирастало новыми воинами. Заселялись необжитые сибирские земли. Многие из тех, кто не смог найти себе пропитание, становились разбойниками. Об этом писали европейские и восточные путешественники. Самые голодные годы, когда в июле в Москве шел снег и замерзали реки, не случайно совпали со Смутным временем в России.

Попробуем воссоздать события лет более далеких от наших дней. Совпадение или нет, но во время расцвета Римской империи климат в Восточном Средиземноморье был благоприятнее, чем во время упадка. Кардинальные исторические изменения сопровождались изменениями климата. О том, что способствовало расцвету мощной империи, мы писали в нашей статье.

При помощи высокоточных современных технологий геологи изучили кальцит в пещере Сорек близ Иерусалима и таким образом составили отчет об изменениях климата в регионе. Оказалось, что Римская империя ослабевала и медленно разрушалась в то время, когда на регион обрушились сильные засухи. По росту сталагмита, например, ученые смогли выяснить ежегодный уровень выпадения осадков, которых становилось все меньше и меньше. Усиление засушливости в этом регионе происходило между 100 и 700 годами н.э., когда Римское правление ослабевало, особенно до 400 г. нашей эры. Прийти к таким выводам ученым помог ионный масс-спектрометр, способный изучать образцы толщиной в одну сотую миллиметра, представляете?

Один из ученых в Висконсине, Джон Вэлли, отметил: «Имело ли возрастающее иссушение климата прямое отношение к упадку Византии, пока остается загадкой, однако это очень интересное совпадение». Гипотеза кажется верной, не правда ли?

Про грандиозные сооружения античности мы писали в другой статье.