Космический Клондайк: почему американцы хотят осваивать астероиды, и как это сделать

Чем больше людей на планете, тем больше мы потребляем полезных ископаемых и ресурсов. Многие месторождения ценной руды или драгоценных камней уже иссякли, и человечество близко к тому, что скоро начнет нуждаться в таких обычных вещах, как песок или вода. С одной стороны, мы могли бы сократить потребление или научиться производить воду, песок и прочие необходимые ресурсы искусственно, но ученые предлагают другой вариант: поискать источники сырья за пределами планеты, а именно — на астероидах.

Между орбитами Марса и Юпитера расположена обширная область, называемая поясом астероидов. Всего астрономы насчитывают несколько миллионов астероидов в данном поясе, хотя открыли всего 300 000, дав им имена или кодовые номера. Самым крупным считается Церера, а в этой статье вы можете посмотреть на сравнение самых известных астероидов по величине. Есть и другие скопления астероидов в космосе, но это ближе всего. Что же могут дать людям такие небесные тела?

Все астероиды в зависимости от их состава можно разделить на три вида: углеродные, силикатные и металлические. Самыми ценными считаются металлические астероиды, ведь состоят из редких или востребованных металлов, таких как платина, золото, вольфрам и иные. Так, в астероиде Психея содержится в 20 раз больше железной руды, чем во всей земной коре нашей планеты. Кроме того, астероиды — это огромные залежи водяного льда, который может давать чистый кислород, а при переработке и водород, необходимый для создания топлива космических кораблей. В общем, астероиды — весьма полезные летающие камни, которые могут послужить человечеству. Но сможем ли мы до них дотянуться?

Представьте, что люди летают в космос, собирают огромные астероиды и везут их на Землю, где перерабатывают. Звучит как из области фантастики, но именно такой разработкой занимается американская компания Deep Space Industries (DSI), обещающая уже в этом десятилетии создать способ по добыче и переработке астероидов. По сути, выбор не велик: либо учиться доставлять камни на Землю и здесь добывать из них все необходимое, либо строить перерабатывающую станцию на орбите или монтировать станции прямо на астероидах, а на нашу планету поставлять готовое сырье. Стоит сказать, что DSI имеет богатый опыт в создании космических кораблей и их комплектующих, а потому у нее есть все шансы воплотить свои слова в действие. Насколько реальны эти смелые планы — будущее покажет. А что думаете вы?

Кстати, помимо ценного сырья ученые могут получать новые знания о космосе и его небесных телах, к примеру, сейчас NASA изучает астероид Бенну, о чем мы рассказывали тут.