Мышиное чутье: могут ли грызуны чувствовать приближение хищников

У животных может быть отлично развито обоняние, слух и зрение, но, оказывается, есть также дополнительные органы чувств, которые помогают обнаруживать хищников. О мышином «радаре» и эксперименте британского физика мы расскажем ниже.

Выживать в дикой природе сложно. Мышам же приходится еще сложнее, они маленькие и беззащитные, а ведь опасность в лице змей, сов и кошек подстерегает их повсюду. Но такие ли они беззащитные? Доктор Бейкер выяснил, что мыши имеют термочувствительные волоски, которые могут улавливать инфракрасные лучи, исходящие от теплого тела.

Чтобы прийти к этому выводу, он провел следующее исследование: с помощью инфракрасной камеры он сканировал леса и поля, расположенные возле собственного дома, и наблюдал за действиями животных. Он заметил, что хищники, увидев потенциальную добычу, начинали себя странно вести: совы изменяли траекторию полета, а ласки пригибались, будто хотели спрятать свое туловище. Хищники вели себя так, будто хотели скрыть свое тепло за более холодными частями тела. Не менее странно вели себя мыши, они будто «затылком» ощущали приближающуюся опасность. Наблюдения за животными вызвали у него еще больший интерес, и он приступил к следующему шагу.

Если хотите узнать, какие животные могут отращивать части тела, читайте другую нашу статью.

Бейкер решил поймать пару грызунов и проверить одну свою догадку. Он аккуратно состриг пару волосков с тела мышей и посмотрел их под микроскопом. Увеличив остевой волос в несколько раз, он рассмотрел включения, которые очень напоминали структуры, с помощью которых оптические датчики настраиваются на определенные длины волн света. Расстояние между этими пигментными включениями составляло 10 микрон, что соответствует расстоянию в тепловизионных камерах.

Выходит, что волоски мышей чувствительны к изменению температуры. А поскольку эти волосы равномерно распределены по телу, их потенциальная способность воспринимать инфракрасное излучение может помогать грызунам «обнаруживать» кошку или сову в любом направлении.

Мы также рассказывали, каким образом грызунов используют в военных целях.