Почему дельта Окаванго, где живут 130 000 слонов, находится под угрозой исчезновения

Дельта реки Окаванго — это прекрасное место в самом сердце пустыни Калахари на севере Ботсваны. Разнообразный растительный и животный мир делают ее настоящим африканским чудом, но меняющаяся под давлением разных обстоятельств окружающая среда ставит этот рай под угрозу исчезновения.

Бассейн реки Окаванго напоминает огромную серебряную руку, где пальцы в виде больших притоков протягиваются на много километров, прежде чем исчезнуть в пустыне. В дельту реки также входят многочисленные заливы, лагуны и болота. Летом, когда в Африке царит засуха, эти воды носят спасительный характер для многих живых существ. Так, рядом с Окаванго обитают крокодилы, дикие собаки, буйволы, зебры, гепарды, белые и черны носороги, львы. Все они делят земли между собой на небольшие ареалы обитания, чтобы иметь постоянный доступ к воде. Но особенно важна Окаванго для слонов: в той части Ботсваны живет самая большая популяция этих животных в мире — более 130 000 особей. Слоны даже сами «строят» дельту, вырывая лишние растения и позволяя расти нужным. А вы читали, что человек может заговорить на слоновьем языке?

Каждый год в дельте реки происходит невероятное явление, которое местные жители прозвали Жемчужиной Калахари — сезонное наводнение. Благодаря обилию жидкости трава растет в 2 раза быстрее, заполоняя все вокруг зелеными полями. Вода и растительность привлекают еще больше зверей, превращая Окаванго в улей из разнообразных африканских животных. Однако вода для наводнения исходит не из Ботсваны, а из Анголы — соседнего государства. Оно находится в высокогорье, и летние дожди, которые выпадают в горах в огромном количестве, повышают уровень в ангольских реках, впадающих потом в Окаванго. Казалось бы, что эта система, отлаженная природой, не может измениться, но это не так.

Экологи наблюдают неспокойную картину: в прежние времена большая часть Анголы не использовалась из-за мин и снарядов, оставшихся в тех землях после гражданской войны. Там скапливалось много дождевой воды, которая потом питала Окаванго и ее обитателей. Но в последние несколько лет власти Анголы решили расчистить те земли, чтобы наладить там коммерческое сельское хозяйство, увеличить количество рабочих мест. Люди не только глубоко роют землю, задерживая воду в таких искусственных прудах, но и жгут леса и кустарники. Еще экологи переживают, что фермеры будут делать отвод воды, и в дельту Окаванго она больше не попадет. Что тогда станет с богатым животным миром?

Чтобы повлиять на власти Анголы и направить их решения в иное русло, защитники природы совместно с National Geographic решили создать программу по защите дельты реки и ее жителей. Главная задача — показать властям Анголы, что они могут извлечь гораздо больше прибыли из туризма, если тысячи людей так и продолжат ездить в Окаванго и его окрестности, наслаждаясь африканским раем. Видеоролик ниже стал частью программы и позволяет человеку познакомиться с богатым миром дельты, его неподражаемой природой и интересными животными. Там есть за что сражаться.

В этой же статье мы рассказывали о мистике Нгоронгоро, самого лучшего места для африканского сафари.

Фото на превью: ANAND VARMA/nationalgeographic.com