Шаткая связь: морские коньки не так преданы друг другу, как думали раньше

Морские коньки-самцы серьезно относятся к семейным обязательствам, доходит даже до того, что они освобождают своих партнерш от бремени беременности, взяв его на себя. Но так ли верны самки?

Ученые раньше предполагали, что самки морских коньков тоже преданы партнеру. Однако недавнее исследование показывает, что их приверженность более шаткая, чем предполагалось. Находясь в вынужденной разлуке, самки морских коньков часто пользуются возможностью выбрать другого партнера, даже если им предоставляется шанс воссоединиться со своим бывшим. Исследователь из НИИ рыболовства Восточно-Китайского моря Дун Чжан говорит, что пары морских коньков могут распадаться из-за разлуки, но не понятно, возможно ли потом восстановить отношения. Да, в этом мало романтики, но с точки зрения конкурентной эволюции такое поведение имеет смысл. Если самка морского конька по-прежнему предпочитает своего первоначального партнера, это означает, что она будет игнорировать новые возможности спаривания с потенциально более сильным самцом.

Чтобы вникнуть в тонкости межличностных отношений морских коньков, Чжан и его коллеги поместили морских коньков мужского и женского пола в аквариум. После спаривания самца на четыре дня переводили в другой аквариум и заменяли другой особью, который образовывал новую пару с самкой. Процесс был повторен с одним последним самцом для верности, прежде чем всех четырех морских коньков собрали вместе, чтобы посмотреть, кого из них выберет самка. Что же, команда повторила эксперимент с 24 различными парами, и почти во всех случаях самки не выказывали явного предпочтения своему первоначальному партнеру.

Хотя ученые признают, что это могло быть связано с тем, что она не смогла узнать своего партнера после стольких дней разлуки, а это в свою очередь уравняло шансы конкурирующих самцов, которые укрепляют связь через ежедневные ритуальные приветствия. Без повторения этого замысловатого танца связи между партнерами ослабли, что и заставило самку рассмотреть другие варианты.

В другой нашей статье мы показывали, как проходят роды у морского конька.

Для лондонского эксперта по морским конькам Хизер Колдеви этот эксперимент дает ценную информацию о том, насколько опасной может быть жизнь этих животных. Каждый раз, когда среда обитания морского конька нарушается из-за рыбной ловли, загрязнения или изменения климата, нарушаются межличностные связи между особями и ставится под угрозу способность встретить подходящего партнера и успешно размножаться.

Читайте также о том, как выглядит рыба-луна и где ее можно найти.