Удивительная картография: что придумали в NASA для спасения китовых акул

Космос, как и океан, хранит в себе множество тайн. Потому нет ничего удивительного в том, что NASA обратило свое внимание на мировые воды. Правда, главной целью в этот раз было спасение китовых акул. Что же придумали ученые, мы расскажем ниже.

Устройство, первоначально созданное NASA для помощи в картировании звезд, теперь адаптировано для спасения крупнейшего на планете животного — китовой акулы. Эти создания могут вырастать в длину до 10 метров, а весить около 20 тонн. Несмотря на их гигантские размеры, об этих неуловимых гигантах, известно не так уж много.

Но что мы точно знаем — численность их все уменьшается. За последние 75 лет количество их снизилось примерно на 50%. На сегодняшний день китовые акулы находятся под угрозой исчезновения. Так считают представители Международного союза охраны природы. Можно выделить множество угрожающих причин, но самыми значимыми являются загрязнения океанических вод, потеря прилова и столкновения судов, а также последствия рыболовства. К тому же, оказывается, вырос международный спрос на акульи плавники, печень, кожу и мясо, это стало причиной гибели тысяч китовых представителей. Глобальное потепление, да и вообще изменение климатической ситуации в океаническом просторе, влияют на китовую популяцию.

Недавно мы рассказывали, почему потепление Северного Ледовитого океана губительно для морских обитателей.

Чтобы улучшить положение и сохранить вид китовых акул, Брэд Норман помог изобрести программу фотоидентификации морских обитателей. Дело в том, что у каждой акулы есть свои отличительные данные, представленные пятнами или линиями на поверхности кожи. Это что-то вроде пальцевого рисунка у человека, совпадать у разных представителях они не могут.

Технология, лежащая в основе базы данных, считывает характерные узоры пятен. Это помогает идентифицировать акул между собой. Их отличительные знаки сканируют, потом изображения заносят в базу данных для поиска совпадающих закономерностей. Если получено совпадение, значит, это та же самая акула. Анализируя изображения, ученые обнаруживают критически важные для китовых акул области. Определяя местоположение животных и их перемещение, можно создать область охраны китовых акул.

В другой нашей статье, вы можете узнать, как спят киты и еще много интересных фактов.