Видео: Гигантский ихтиозавр — одно из крупнейших животных, когда-либо живших на Земле

В далеком прошлом наша планета совсем не была похожа на современную Землю. А на территории некоторых участков суши миллионы лет назад располагался бескрайний океан. Уникальные доисторические создания бороздили его просторы. Одним из самых потрясающих среди них был острозубый ихтиозавр. Этот гигант находился на верхушке пищевой цепи океанического животного мира всей планеты. Древний ящер смог с успехом эволюционировать и приспособиться к морской жизни. Чудовище достигало в длину более 20 метров и при этом имело совершенно узкое туловище. Его череп вытягивался до 1,5 метров, а на челюстях располагались острые зубы. При охоте он буквально рвал свою жертву на куски, а затем проглатывал целиком. Зубы древнего существа могли меняться на протяжении жизненного цикла несколько раз. Дать отпор чудовищу другие обитатели морей были не в силах, а потому ихтиозавр довольно быстро размножился.

Ученые предполагают, что ихтиозавры не всегда были обитателями океана. По ряду неизвестных науке причин они просто сменили сушу на водную среду. Строение их тела постепенно эволюционировало, в результате чего существо стало больше походить на крупную рыбу. Внешне его телосложение приняло обтекаемую форму. Конечности переродились в необходимые для плавания плавники. Хвост ихтиозавра стал своеобразным двигателем, направляющим тело в воде. Для защиты органов зрения от перепадов давления на глубине вокруг них образовались склеротические кольца. Иногда глазные органы данного вида достигали в диаметре 20 сантиметров. Кожные покровы чудовищ не имели никакого покрытия кроме слизи, помогающей скользить среди слоев воды.

Прекрасная адаптация к морской жизни повлияла и на размножение ихтиозавров. Самки стали живородящими и рожали уже полноценных детенышей. Малыши после рождения вели самостоятельный образ жизни. Необычайно удивительным существам удалось прожить до конца мелового периода. Впрочем, некоторые биологи считают, что представители данного вида вовсе не исчезли, а просто адаптировались к условиям жизни на недоступной для человека глубине.

Интересные факты о древних ихтиозаврах смотрите в видео ниже. Кстати, в нашем прошлом посте мы рассказывали, каким был мир первое время после вымирания динозавров.

Взгляните также на 9 животных, которые жили еще с динозаврами и существуют до сих пор.

Источник:

naked-science.ru