Видео: Как на Галапагосских островах возникла жизнь благодаря кактусам, поедающим лаву

Маленький кактус с Галапагосских островов является основоположником всего живого там, он дал жизнь всей флоре и фауне этого тропического рая.

Галапагосские острова появились на свет около 10 миллионов лет назад в результате извержения мощных вулканов. Изначально острова представляли собой участки черной застывшей лавы, и могли бы оставаться такими до сих пор, но все изменилось, когда сквозь трещины в застывшей лаве стали пробиваться маленькие кактусы, впоследствии прозванные лавовыми.

Корневая система лавовых кактусов особенно сильна: она может разрастаться на много метров вокруг себя и выпускать бактерии, которые поедают застывшую лаву. При этом высвобождаются минералы лавы, обеспечивая кактусы полезными веществами и способствуя их росту и размножению. Получается замкнутый круг, направленный на развитие флоры. Чем больше кактусов, тем сильнее они привлекают различных животных и птиц, перебирающихся ради наживы с континента.

Погибая, кактус гниет, создавая богатую почву для будущих растений. За миллионы лет лавовые кактусы стали прародителями многих других видов галапагосских растений, а те привлекли массу пернатых, рептилий и насекомых. Интересно, что некоторые галапагосские кактусы оставляют после себя пустую твердую оболочку, которая потом становится домом для различных живых существ. Тропические птицы так же селятся в пустой кактус, как наши в дупла деревьев. О жителях кактусов мы рассказывали в этой статье.

Помимо пернатых, со временем Галапагос населили не только знаменитые черепахи, но и различные ящеры. Многие из них питаются мякотью кактусов, их плодами и цветами. Некогда бесплодная экосистема наполнилась жизнью. Именно на этих островах Чарльз Дарвин пришел к своей теории эволюции, глядя как многие кактусы вынуждены меняться из-за обитателей островов. К примеру, автор видеоролика рассказывает об опунциях, высоких колючих растениях. На других островах они растут низко, но на Галапагосе вынуждены тянуться вверх, чтобы уберечь свои листья от черепах и ящериц. Но и эта эволюция была бы невозможна без лавового кактуса, подарившего жизнь всему на Галапагосе.

В то время как одни существа способствуют развитию островов, другие, наоборот, вредят, например, козы Иуды, о которых мы писали в этой публикации.