Видео: Кто появился раньше — ехидна или яйцо

Давным-давно на далеком континенте появилось на свет колючее маленькое млекопитающее. Существо не такое, как все: покрытое мехом и шипами, с длинным тонким языком, умеющее нести яйца. Его назвали ехидной в честь такой же странной героини греческой мифологии. Авторы YouTube-канала Animalogic, которые делают увлекательные репортажи о зверях, отправились в Австралию, чтобы найти ехидн и понаблюдать за ними. Вот что рассказывает автор канала Даниэль:

«Сегодня мы исследуем горы на восточном побережье Тасмании и очень надеемся увидеть диких ехидн. Наши шансы могут быть невелики, но мы должны очень надеяться, что сможем найти некоторых из наших остроносых друзей. Ехидны — одни из старейших выживших млекопитающих на планете. Самая старая окаменелость зверушки была найдена в австралийской пещере, и ее возраст примерно 17 000 000 лет».

Существует несколько видов этих животных, которые водятся в Австралии и Новой Гвинее, но больше всего короткоклювых ехидн. Они могут жить везде, где сумеют найти пищу: от пустынь до альпийских гор, от побережья до пастбищ. Ехидны откладывают яйца, чтобы размножаться, и ученые считают это эволюционной стратегией: если надежно спрятать яйцо, то у него появится шанс спастись от хищников. А какое самое надежное место, если не свое тело? Там, в специальный мешочек, ехидна несет яйцо.

«Пока мы ехали в отель, нам удалось увидеть сразу двух ехидн рядом с дорогой, — продолжает Даниэль. — Они облюбовали муравейник, ведь обычным рационом животных являются муравьи и термиты. Ехидны большими когтями разрывают муравейник и длинным липким языком собирают насекомых. У этих млекопитающих нет зубов, но они сжимают насекомых маленькими, но мощными челюстями, словно перемалывая их. Еще одна особенность ехидн — это наличие электрических рецепторов, которые на невидимом нам уровне помогают зверьку находить пищу и одним прикосновением носа давать разряд тока. Для нас он был бы не ощутим, но муравьям и термитам вполне хватает для легкого оглушения».

Исследования мозга животных показали, что они такие же умные, как кошки или крысы и быстро адаптируются к любым условиям. Ученые даже заметили, что во время сна у зверька вращаются глаза, как у людей, когда они видят сны. Но какие сны видит ехидна? Вообще, глаза ехидны удивительны: они не выпуклые, как у большинства животных и птиц, а плоские и твердые. Они не дают широкого обзора зверьку, но зато их нельзя проколоть своими же шипами, когда ехидна сворачивается в клубок. Несмотря на такие серьезные защитные функции, эти животные умеют блестяще прятаться от хищных собак или лис и стремятся не сталкиваться с ними.

Еще одна забавная особенность животных в том, что они не потеют и, даже когда жарко, могут передвигаться и спокойно охотиться, однако ехидны не любят этого делать, и многие предпочитают гулять ночами, когда не так душно. В холодную погоду ехидны могут замерзать настолько, что впадают в оцепенение или в глубокую спячку. Так они сохраняют энергию в холода. Они могут впадать в оцепенение в любое время, если на их территории недостаточно еды или воды для выживания. Просыпаются зверьки, когда ситуация нормализуется и найти пищу становится посильной задачей.

Но самый главный вопрос: что же было раньше — яйцо или ехидна — остается открытым, как и с курицами. Ученые только знают, что зверьки откладывают всего одно яйцо за один раз. Малыш вылупляется через пару недель, но остается в мешочке несколько месяцев, питаясь молоком матери, пока не окрепнет и не обрастет шерстью и шипами. Несмотря на проблемы с экологией и лесными пожарами, популяция этих необычных млекопитающих довольно обширная», — заканчивает девушка.

Кстати, ехидны давно выработали навык, как спасаться от лесных пожаров, и даже стали одним из прототипов фантастических существ из вселенной Гарри Поттера.