Зачем котам нужны усы

Усы — это гораздо больше, чем украшение вашей кошки. Так почему же усы нельзя трогать, и почему они так важны для питомца?

Между прочим, еще в древности люди считали, что длинные усы говорят о ловкости животного и будут приносить удачу в охоте. На самом деле стоит подивиться их мудрости и наблюдательности, ведь как таковой науки тогда не существовало. Действительно, усы наших питомцев помогают им быть отличными охотниками в любое время суток. Спустя тысячелетия этой примете смогли дать объяснение ученые.

Усы кошек — это дополнительный орган, который помогает им в течение всей жизни. Это в обиходе мы называем их усами, на самом деле у этого органа чувств есть другое название — вибриссы. Они есть и у диких кошек, и у большинства млекопитающих, в том числе и живущих в воде (например, моржей). Более того, если посмотреть на эволюцию животных, то вибриссы появились гораздо раньше, чем шерсть: например, они были у древних млекопитающих, терапсидов. Эти существа вообще не имели волосяного покрова, а были больше похожи на современных ящериц.

Вибриссы есть не только у носа, они есть над глазами вашей кошки (мы часто называем их бровями), они есть на подбородке и даже на передних лапах сзади. Но, конечно, самые длинные и толстые — это усики. Они выглядят как жесткие длинные волосы, но на самом деле это гораздо больше, чем волосы. Их ни в коем случае нельзя подстригать, красить или завивать, иначе можно нанести вред вашему питомцу.

Дело в том, что эти волоски, которые начинают расти еще у котенка в утробе, уходят глубоко под кожу и имеют сотни нервных окончаний. Каждый волосок невероятно чувствителен, это своеобразная антенна, которая помогает кошке каждую минуту полноценно ощущать себя и мир вокруг. Вибриссы отправляют сигналы в мозг кота и помогают ему ориентироваться в пространстве.

Вы же знаете, что к кошке невозможно подойти незаметно, она обязательно почувствует вас? В то же время вы наверняка хоть раз удивлялись суперспособностям вашего кота, который может в кромешной темноте совершенно бесшумно прокрасться к вашей кровати и напугать вас резким прыжком. За все это как раз и отвечают вирбиссы.

Усы даже самого маленького котенка помогают исследовать окружающее пространство: они анализируют воздушные потоки и сообщают о них мозгу. Это значит, что ваш питомец может легко двигаться ночью даже в незнакомом пространстве. Он может ничего не видеть, но чувствует каждым усиком колебания воздуха, которые испускают все вокруг. Эти колебания сообщают о расстоянии между предметами, об их размерах и, конечно, о том, что рядом кто-то двигается.

Так, например, дикая кошка легко может почувствовать приближение врага, не видя его. Ваш кот может в абсолютной темноте поймать мышь благодаря своим дополнительным органам чувств. Вибриссы передают в мозг информацию о положении тела кошки, ее конечностей. Отсюда такие грациозные прыжки и способность ходить, например, по забору. И да, если вы сомневаетесь в кошачьей грации, то посмотрите нашу фотоподборку, на которой кошки запечатлены совершенно в невероятных позах.

Кошачьи усы иногда позволяют почувствовать то, чего не увидеть глазами. Так, коты прекрасно ощущают вибрацию земли, и поэтому в сейсмически активных зонах люди любят держать кошек в качестве питомцев, ведь они предупредят о землетрясении задолго до того, как оно начнется. Эти усатые будут беспокоится и попытаются сбежать: и все благодаря вибриссам.

Если усы повреждены, например, в драке, то кошки могут вести себя неадекватно: они перестают играть, могут долго безучастно лежать где-нибудь в укромном месте и хуже ориентируются в пространстве. Им даже сложнее найти корм или воду. А как иначе, ведь вибриссы — это органы чувств, и они нужны вашему питомцу не меньше, чем глаза, уши или язык.

Кстати, совсем недавно мы рассказывали о самых любопытных фактах о кошках: например, почему они нас игнорируют и об их странной любви к воде из-под крана.

Источник: О. Ф. Чернова, Т. Н. Целикова. Атлас волос млекопитающих.