Древняя азбука: как появился алфавит

Хотите ли вы узнать истоки зарождения современного алфавита?

Хотя первое свидетельство письменности исходит от шумерской клинописи, которой уже 5000 лет, людям потребовалось еще одно тысячелетие, чтобы упорядочить алфавит, который мы изучаем еще в детстве. Вероятно, алфавит однажды был изобретен семитскими работниками в Египте почти 4000 лет назад. Созданный ими шрифт, известный как протосинайская письменность, был попыткой переделать иероглифы под их собственный язык. Египтологи восстановили первые из этих надписей в начале 20 века, отметив их явное иероглифическое влияние.

Первоначально они были найдены на Синайском полуострове, поэтому ученые предположили, что протосинайские языки возникли именно там, около 1600 года до нашей эры. И только в 1990-х годах египтолог Джон Дарнелл вместе с женой Деборой Дарнелл нашли более древнего предшественника в Вади-эль-Холе, или «Ущелье ужаса», на участке вдоль реки Нил в материковой части Египта. Они были датированы примерно 1800 годом до нашей эры.

Также мы рассказывали о самых красивых алфавитах мира, прочитать о них можно здесь.

Основное различие между древнейшими системами письма и нашими современными алфавитами заключается в единицах речи, которые они представляют. Клинопись обозначала целые слова или слоги клиновидной формы. Египтяне и китайцы достигли того же с помощью множества иероглифов и символов. Но поскольку языки часто включают десятки тысяч слов и сотни слогов, полное владение этими громоздкими схемами требовало самоотверженности, которую когда-то могли себе позволить только профессиональные писцы.

С технической точки зрения протосинайская письменность на самом деле не была настоящим алфавитом. Это было консонантное письмо, или иначе абджад: система письма, связанная в первую очередь с согласными звуками, гласные же определяются читателем в зависимости от контекста и произношения.

Следующим после протосинайского письма стало финикийское. Это письмо является родоначальником большинства современных алфавитов. Оно тоже имеет консонантный принцип, однако было настолько удобно для пользователя, что большинство людей могли понять его без особых проблем. Его популярность росла, вскоре его приняли греки, одновременно предоставив нам первый полноценный пример алфавита. Однако самым большим вкладом Греции было добавление гласных. Со временем этруски на итальянском полуострове научились делать то же самое, а затем передали эту практику зарождающейся Римской империи. Результатом стал латинский алфавит, который достиг мирового господства, являясь основой для многих современных языков.

Алфавиты и смежные с ними гибриды распространены во всем мире. Например, кириллица, используемая в русском и других языках Восточной Европы и Центральной Азии, происходит от греческого языка.

Если хотите узнать, какой язык считается самым молодым в мире, читайте другую нашу статью.