Гага: утка, у которой самые дорогие перья

Каждое лето на исландские острова прибывают сотни охотников за необычным сокровищем ― перьями. Но перьями особенными ― самыми дорогими в мире, которые идут на роскошные одеяла и подушки.

Утка, у которой самое дорогое перо в мире, называется обыкновенной гагой. Селится она в Антарктике, и встречается на севере Европы, России и Америки. Однако гагачий пух собирают, можно сказать, только в Исландии: это достаточно скрупулезная работа, которой сотни лет. И, между прочим, эта деятельность точно может похвастаться своей устойчивостью.

Охоте за самыми дорогими перьями в мире уже больше тысячи лет. Считается, что первыми пух гаги начали собирать викинги, прибывшие в Исландию. Имеются свидетельства, что в Средние века исландцы даже продавали пух англичанам. Так что традиция добычи этих перьев передается из поколения в поколение.

Охота начинается летом, и она заключается в обходе гнезд гаги. Утка строит гнездо недалеко от моря, выстилая его пухом, сорванным с груди. Эта мягкая и легкая подушка помогает сохранять гнездо в тепле, а также оберегает вылупившихся птенцов. Именно за этими перьями и приходят собиратели.

Обычно охота ведется на необитаемых островках Брейда-фьорда. Собиратели выжидают, когда утка отойдет от своего теплого гнездышка подкрепиться. Именно тогда охотники и берут граммов 20 пуха, а затем направляются к следующему гнезду. После возвращения гага может повторить процедуру «утепления» гнезда, отдав пух с груди, также пожертвовать свои перья может и селезень.

Впрочем, не во всех регионах разрешено забирать пух, если птенцы еще не вылупились: к гнезду можно подойти только после того, когда детеныши гаги покинут его. Кстати, утки очень хорошие няньки: посмотрите, как одна утка выгуливает 76 утят.

Так чем же славится гагачий пух? Он невероятно легкий, а изделия из него получаются очень теплыми. Однако это настоящий предмет роскоши: одеяло из гагачьего пуха стоит около 5 тысяч долларов. Вряд ли собиратели, которые охотятся за перьями, имеют в доме хотя бы одно такое одеяло. Чтобы собрать один килограмм пуха, нужно обойти примерно 60 гнезд.

После того как перья собраны, они проходят оценку качества и тщательную очистку. Так, пух считается хорошим, если можно взять пакет, наполненный 50 граммами пуха, между двумя пальцами и удержать его, при этом не помяв ничего. После сбора перья просушивают на солнце, а затем они проходят несколько этапов очистки, начиная от стерилизации, машинной чистки и ручной. Сразу пух не очень чистый, ведь его только вытащили из гнезда, а значит, в нем будет земля, трава, маленькие ветки и даже мусор. И только после этого из него шьют самые теплые и мягкие одеяла, которые только мог придумать человек.

Посмотрите нашу статью про утку Гертруду, которая стала настоящей звездой интернета.