Кто такой кетцалькоатль, и как ему удавалось летать

Птерозавру, вероятно, приходилось прыгать выше двух метров, прежде чем упорхнуть ввысь. Но как такое существо вообще могло летать?

Кетцалькоатль считается представителем древней группы летающих рептилий, называемых птерозаврами, он был самым большим летающим пресмыкающимся из когда-либо существовавших. У этой рептилии, размер которой можно сопоставить с габаритами жирафа, были тонкие конечности, ужасающе длинный клюв и колоссальный 12-метровый размах крыльев. Хотя кетцалькоатль был обнаружен около 50 лет назад, ученым было непросто собрать воедино детали жизни этого существа, в том числе то, как ему удавалось поднимать свое гигантское тело с земли, чтобы совершить полет. Палеонтолог из Калифорнийского университета говорит, что было затруднительно собирать сведения об этой древней рептилии, ведь зачастую встречаются только лишь легенды, а что касается общественного мнения о животном, то большая часть его носит художественный, а не научный характер.

Отчасти причина того, что на раскрытие секретов кетцалькоатля ушло так много времени, заключается в том, что у него, как и у современных летчиков, были полые кости, которые помогали ему летать. Проанализировав свою коллекцию костей, раскопанных в национальном парке Биг-Бенд в Техасе, команда обнаружила два новых вида птерозавров. Одним из них был представитель с 12-метровым размахом, а второй был меньшего размера с размахом крыльев до 6 метров. После этого ученым удалось воссоздать скелет существ и сделать вывод, как выглядел более крупный представитель.

Мы также рассказывали о животных, которые оказались настолько живучими, что не вымерли.

С помощью аэрокосмического инженера и биомеханика команда палеонтологов узнала, как кетцалькоатлю удавалось летать. Ранее палеонтологи представляли идеи о том, как летала гигантская рептилия, например, бежала и взмахивала крыльями или кренилась вперед на кончиках крыльев, как летучая мышь-вампир. Новое же исследование предполагает, что существо приседало, а затем прыгало на 2,5 метра в воздух, что давало ему достаточно пространства, чтобы взмахнуть крыльями и взлететь.

Новые исследования также дают представление о том, как жил кетцалькоатль. Он населял вечнозеленый лес и охотился в воде. Считается, что рептилия охотилась, вылавливая рыбу, крабов и червей из пресноводных водоемов, используя свой длинный клюв. Более крупные особи, вероятно, охотились в одиночку, мелкие же виды собирались в группу.

Если хотите увидеть, как выглядели первые животные на Земле, читайте другую нашу статью.