Кто такой прыгун Стефенса, и как крупный рогатый скот влияет на его популяцию

Маленький зверек порой может воздействовать на важные природные процессы. Грызун Стефенса, недавно относящийся к исчезающим видам, теперь влияет на жизнедеятельность животных и растений. О том, что это за юркий кенгуровый прыгун, мы рассказываем ниже.

Кенгуровый прыгун Стефенса был первоначально занесен в список исчезающих видов, однако в 2020 году его статус был пересмотрен. Благодаря стабильному увеличению численности животное стали причислять к уязвимым, а не к исчезающим. Разумеется, защитникам природы еще многое предстоит сделать для сохранения и процветания вида, однако то, чего они добились сейчас, — большое достижение.

Зверек относится к мешотчатым прыгунам. Это маленькое ночное млекопитающее с наружными защечными мешками, большими задними лапами, длинным хвостом и большой головой. Он получил свое название отчасти из-за внешнего сходства с кенгуру. Однако, в отличие от крупных австралийских сумчатых, прыгун живет только в подземных норах в трех географических регионах Южной Калифорнии. Прыгун хорошо ориентируется в темноте, ведет ночной образ жизни. Его ночные привычки и ограниченное время нахождения на земле затрудняли работу исследователей, потому сделать вывод о развитии вида было затруднительно.

В другой нашей статье мы рассказывали о секретном оружии прыгунов.

Почему же существование прыгунов Стефенса вообще было под угрозой? Оказывается, проблема крылась в потере их среды обитания. Разрушение местности привело к резкому сокращению численности животных. Когда начали прокладывать дороги, грызуны не только потеряли источники пропитания, но и гибли под колесами вездесущих автомобилей. Для того чтобы исправить ситуацию, экологам, местным жителям и специалистам по защите животных пришлось объединиться и придумать, как исправить ситуацию. Чтобы не дезориентировать зверьков, людей призвали не включать свет в ночное время суток. Также попросили меньше выпускать домашних котов на ночь, чтобы те не охотились на грызунов. Пользу принесло и решение о выпасе крупного рогатого скота — травоядные животные, вытаптывая поля, делают их пригодными для расселения прыгунов.

Удивительно, но эти маленькие зверьки вносят большой вклад в природное сообщество. Дело в том, что любимая пища грызунов — зерна, и это делает их невероятно полезными звеньями в экосистеме. Активно роя норы и подземные ходы, чтобы спрятать лакомства, прыгуны разрыхляют почву, тем самым делая ее более пригодной для роста и развития растений.

Мы также рассказывали о животных, которые давно не попадались на глаза ученым.