Моллюски, делающие из древесины решето — загадочные существа, погубившие не один флот

Информация о странных червяках, поглощающих дерево кораблей, упоминалась в дневниках мореплавателей еще 300 лет назад. Тогда уникальные существа, живущие в конструкции судна, доставляли людям много хлопот. Они имели весомые размеры и прогрызали многочисленные ходы в древесине. Впрочем, многие считали, что это выдумки и фантазии любителей морских приключений, но ученые смогли изучить этот факт и установили, что необычные создания все же существуют! Кто же они такие?

С помощью современных технологии исследователи выяснили следующее. Данные черви принадлежат к семейству морских моллюсков, и некоторые особи могут достигать в длину более метра. В их рацион входит вся затонувшая в море древесина, деревянные пристани и корни водорослей. А встретить их можно в любом море, кроме самых холодных.

В ходе эволюции эти моллюски утратили свою раковину. Зато они ловко наращивают на передней части тела панцирь и с его помощью прогрызают дерево. Спасаясь от хищников, они просто залезают поглубже в свой ход, а снаружи защищают его своим непробиваемым наростом. Корабельные черви, пожалуй, являются лидерами в сохранении энергии. Даже совсем небольшого количества пищи им хватает на продолжительное время. А при недостатке дерева они используют углерод, выработанный специальными жаберными бактериями. При этом они постоянно находятся в движении и за одну минуту успевают совершить до 12 сверлящих движений.

Самым удивительным при их изучении стало то, что их ходы в древесине никогда не пересекаются. Видимо, им удается слышать друг друга и вовремя увернуться от столкновения. При многочисленном заселении внутрь дерева моллюски превращают его практически в решето. Вместе с тем, переваривать такую сложную пищу самостоятельно создания не могут. Для этого они используют симбиотических бактерий, которые активно расщепляют целлюлозу до глюкозы.

В прошлые века от корабельных червей не было никакого спасения. Они уничтожали дно судов, подтачивали опоры у мостов и вызывали гибель морских растений. В настоящее же время созданы специальные токсичные вещества, которыми покрывают древесину. Они делают материал несъедобным для моллюсков, тем самым уберегая его от них.

Самые интересные факты о корабельных червях можно увидеть в видеоролике.

Источник: pnas.org