Неуловимая андская кошка была замечена в окрестностях столицы Чили и снята на видео

Эколог Бернардо Сегура просматривает кадры с камеры-ловушки и издает радостный вопль, когда на снимках появляется мерцающий полосатый хвост. На кадрах отлично видно невероятную андскую кошку, популяция которой очень мала, а встреть ее сложно, ведь она обитает в труднодоступных для человека местах. Посмотрите это видео и насладитесь красотой этого животного.

На экране одна из самых редких кошек в Северной и Южной Америке. Немного похожий на миниатюрного снежного барса самец входит в кадр и начинает метить кусты у подножия скалы, прежде чем прокрасться сквозь острые камни. Животное балансирует на засушливом утесе над раскинувшейся внизу столицей Чили. О редких животных, которых еще есть шанс спасти, мы писали здесь.

Сегура взволнован по многим причинам. Учитывая сокращение популяции, в которой осталось менее 1400 взрослых андских кошек, любое наблюдение за ними — это хорошо. Но это еще и сигнал надежды для защитников природы, борющихся против вымирания кошек, ведь это подтверждает появление новой популяции, живущей рядом с людьми — на самом краю Сантьяго, города с населением восемь миллионов человек. «Мы никогда раньше не встречали это животное так близко к большому городу. Это меняет то, что мы знаем об андских кошках. Эта встреча позволит нам принять некоторые решения по защите этого и другого вида в более широкой горной экосистеме, которая недостаточно изучена», — говорит Сегура.

До сих пор считалось, что андские кошки обитают только в чрезвычайно отдаленной скалистой местности вдали от городов. Увидев большое количество их любимой добычи — грызунов из семейства шиншилл, называемых горными вискачами — вокруг популярного природного заповедника Парк Мауида на окраине Сантьяго, мужчина разместил фотоловушки на террасном обрыве над окрестностями Ла Рейны. В июле у него появились первые изображения андской кошки. С тех пор его камера сделала еще около 40 снимков.

Легкий доступ к популяции поможет биологам решить ключевые проблемы сохранения андских кошек, включая сбор экскрементов для генетического анализа. Это трудно найти в других известных местах их обитания — на огромных территориях, которые охватывают вершины Анд и северную часть Патагонской степи в Аргентине.

Угроза для кошек исходит от добывающих отраслей промышленности в Андах. Таких, как добыча полезных ископаемых, которые разрушают среду их обитания и потребляют огромное количество воды, истощая источники животных. В мае Сегура опубликовал статью о другой встрече с андскими кошками в Вальпараисо — прибрежном районе. В статье он предупреждает об угрозе, создаваемой планами строительства крупномасштабного открытого карьера, который хотят сделать в этом районе. Еще одной угрозой является охота фермеров, без разбора уничтожающих любых хищников вблизи домашнего скота. К этому можно добавить также климатический кризис, ведь Чили переживает десятилетнюю засуху с годовым дефицитом осадков 30-70%. Андская кошка также пострадала от того, что она долгое время была совершенно не изученным видом. Андская и еще несколько самых редких видов кошек в другом нашем посте.