Почему осенние листья в Европе желтые, а в Северной Америке — красные

Каждой осенью мы становимся свидетелями прекрасной метаморфозы. Вся природа за короткий срок принаряжается, рисуя необычные пейзажи. И нередко всему виной большое разнообразие растений. Одни облачаются в красный цвет, а другие — в желтый. И совершенно непонятно, по каким критериям идет выборка. Зачем листве менять свой цвет, причем не на какой-то один, а на разные варианты? Давайте разбираться.

Очевидно, что вопрос о цвете листвы связан с эволюцией. И снова здесь должна быть какая-то причина для того, чтобы отбор был полезным. То есть адаптация в виде красного или желтого цвета имеет свой не самый очевидный для нас смысл. Это может быть реакцией на окружающую среду, например, на похолодание, причем именно с точки зрения побочного эффекта. Или же красные листья привлекают внимание животных, а те помогают деревьям распространять их семена. Фактически это может быть даже своеобразной рекламой в мире растений.

Если исследовать предков современных деревьев, то можно обнаружить, что раньше листва не сбрасывалась осенью. Фактически это были тропические вечнозеленые растения, которые потом переквалифицировались в вечнозеленые растения умеренных широт. И часть растений имеют эту особенность еще с тех времен. То есть мы можем предположить, что процесс покраснения листвы появился раньше, чем процесс сброса, и возможно, что они не взаимосвязаны.

Поэтому вероятно, что красная листва в Северной Америке и, к примеру, Восточной Азии не является способом реакции на температуру: это может быть уже устаревший способ борьбы с определенными животными. Возможно, что во времена, когда растения развивались в сторону покраснения листвы, они выступали против поедающих их покров видов. Позднее такие животные вымерли, а приспособление сохранилось.

С желтой листвой все гораздо проще. Осенью деревья вытягивают с периферии все питательные вещества, что приводит к их истощению. Разрушается хлорофилл, который и ответственен за зеленую окраску (прочитать об этом можно по ссылке). Соответственно, листва приобретает более тусклые цвета.

Пока точного ответа, почему же все-таки листва становится красной, у нас нет. Проблема лежит в многообразии факторов, которые влияют на растения осенью. И трудно сказать, что именно может служить спусковым механизмом. Поэтому сейчас так важно найти как можно больше деревьев прошлого, чтобы понять, а когда же листва приобрела такую адаптацию и почему. Посмотрите, как меняется лес за год:

Напомним, что также мы рассказывали про популярную в Японии практику наблюдения за листвой. Прочитать о ней можно по ссылке.

Источник: jstor.org