Пустынная радужница: как она выживает в раскаленной пустыне Австралии

То, что радужницы настолько хорошо приспособлены к суровым условиям, означает, что они могут выжить даже в экстремальных погодных условиях, вызванных изменением климата.

Как радужницам удается жить в выжженном солнцем ландшафте Австралии на протяжении тысячелетий? В лаборатории молекулярной экологии университета Флиндерса решили выяснить это. Они исследовали австралийских радужниц, чтобы выяснить, как рыбы выживают в пустыне в засушливых условиях. Водоемы в пустыне могут содержать только маленькие популяции рыб. Скудный генофонд может привести к скрещиванию родственных особей и ухудшению здоровья, что часто наблюдается у вымирающих видов. Но с радужницами немного иная история: рыбы могут приспосабливаться как к суровым погодным условиям, так и к тесному ареалу обитания. Они находят выход даже в одном из самых суровых мест на Земле.

Для изучения рыб исследователи собрали 344 пустынные радужницы из 18 рек и водоемов обширного и засушливого бассейна озера Эйр, а также из полузасушливых районов бассейна Мюррей-Дарлинг. Они сравнили изменчивость геномов этих рыб с данными спутниковых снимков о наличии поверхностных вод в центральной Австралии. Оказывается, естественный отбор у радужниц сильнее в районах пустыни с более засушливыми условиями. Генные вариации переносятся рыбами, когда они расплываются во время наводнений. Рыба, которая была заранее приспособлена к очень суровым условиям, отступала вместе с паводковыми водами, чтобы переждать часто продолжительные периоды засухи в небольших изолированных водоемах.

Это говорит о том, что гены, адаптированные к самым засушливым условиям, могут помочь рыбам выжить в суровых условиях. Самое интригующее различие связано с мутацией в кодирующем гене и продукцией немного другого белка, который помогает рыбам определять соленость и течение воды, а также контролировать светочувствительность.

О том, кого еще можно встретить в Австралии, мы писали здесь.

Это исследование показало, что генетическая изменчивость может поддерживаться в маленьких популяциях радужниц, что позволяет виду выживать в пустыне. Полученные данные говорят о том, что даже небольшой размер популяции может сохранить вид и адаптационные способности к будущим изменениям климата. Это переворачивает с ног на голову традиционное представление о том, что небольшие популяции — это эволюционный тупик.

Мы также рассказывали о том, где обитает самый глубоководный кальмар на Земле.

Заманчивое тепло и приятные цены вы найдете в нашей подборке горящих туров в Иорданию.