Самолет, который боится солнца: как создавали самый необычный бомбардировщик-невидимку

От летательного аппарата Чудо-женщины до маскировочных устройств из вселенной «Звездного пути» — научная фантастика и поп-культура пестрят примерами невидимых воздушных судов. Несмотря на то что идеи создания такого транспорта генерируют писатели-фантасты, пользуются ими конструкторы, причем как в мирных, так и в военных целях.

B-2 Spirit — американский тяжелый стратегический бомбардировщик, который может похвастаться технологией скрытности. Благодаря ей B-2 способен обмануть противовоздушную оборону другой страны. По данным компании-разработчика Northrop Grumman, стелс-бомбардировщик является важной составляющей национального ударного арсенала дальнего действия и одним из самых живучих летательных аппаратов в мире. Его удивительные характеристики скрытности позволяют ему проникать сквозь самую сложную вражескую оборону. Кстати, как летают самолеты и зачем им крылья, мы писали здесь.

B-2 является рекордсменом по продолжительности воздушной боевой миссии, таких в истории больше пока не было. Предпосылки его появления были еще во времена холодной войны, а применение современный самолет нашел в Афганистане и на Ближнем Востоке. И именно для решения боевой задачи в Афганистане стелс-бомбардировщик совершил полет продолжительностью 44 часа с дозаправкой в воздухе.

Как же появилась эта удивительная и невероятно дорогая модель авиационной техники? Бывший летчик-испытатель Дарио Леоне считает, что YB-35 и YB-49 — два забытых праотца B-2. Авиаконструктор Джек Нортроп придумал создать тяжелый бомбардировщик большой дальности с одним крылом. И специалисты Northrop в экспериментальном порядке создали несколько таких моделей. Важным здесь была концепция «летающего крыла». От тех экспериментов отказались, когда весной 1950 года произошла катастрофа с YB-49. Проект и так потихоньку сворачивали, но эту неудачу конструкторам не простили.

Но в 1980-х годах к идее «летающего крыла» вернулись, ведь такая конструкция обеспечивает скрытность военному судну. И уже B-2 стал не только серийным бомбардировщиком, но и опорой ВВС США. Поначалу целью создания B-2 была возможность проникать через непростую систему советской противовоздушной обороны. А также он мог выполнять функцию доставщика ядерного оружия к стратегически важным целям. Но B-2 нашлось применение в других странах, стратегически важных для США. О другом бомбардировщике — Valkyrie XB-70 — мы рассказывали здесь.

Но пусть все полеты будут с мирными целями! Кстати, на днях можно улететь в северную столицу по выгодным ценам. Мы сделали подборку горящих туров в Санкт-Петербург.