Тайна Мексиканского залива раскрыта: почему гигантские кальмары вдруг стали крохотными

Встречи с глубоководными обитателями не всегда приносят людям лишь положительные эмоции. Многие дайверы и работники рыболовецких судов могут поведать немало историй о нападении на них гигантских кальмаров. И это вовсе не вымысел, ведь еще совсем недавно на территории Мексиканского залива огромные хищники с щупальцами были совсем не редкостью. Морские чудовища, кальмары Гумбольдта, поедали все живое в воде, но зато приносили местному населению хороший улов.

Однако в последние годы произошло неожиданное изменение: кальмары-великаны вдруг стали значительно уменьшаться в размерах. Теперь поймать в этих местах отличный улов не представляется возможным. Все выловленные рыбаками особи за последние 4 года мельче во много раз. Разница просто головокружительная. Взгляните только, как выглядел кальмар в 2008 году и спустя всего два года.

В настоящее время о мощи огромных щупалец и пугающих своими размерами кальмаров остались лишь воспоминания. Жители, привыкшие наблюдать фантастические картины с сотнями щупалец собравшихся вместе головоногих моллюсков-великанов, теперь просто любуются волнами.

Разгадать эту тайну природы решили ученые. Тим Фроули, научный сотрудник университета Стэнфорда, собрал статистические данные улова за последние годы. Размеры нескольких тысяч кальмаров он объединил в шкалу. Параллельно исследователь собирал все цифры температурных изменений воды и концентрации соли. В итоге сделанные им выводы порази всех: кальмары стали уменьшаться в габаритах из-за неблагоприятных климатических условий. Вода в заливе стала намного теплее, и для сохранения своего вида головоногие стали значительно раньше размножаться. Если прежде они делали это в возрасте полутора лет, то теперь они воспроизводят своих малышей уже в 5-6 месяцев! Умные существа каким-то образом понимают, что скоро в их месте обитания не будет достаточного количества пищи для столь огромных созданий, как они. Иными словами, тенденция уменьшать свои размеры — вынужденная стратегия сохранения потомства. Ученый сделал вывод, что пока водная среда в заливе не понизит свою температуру, кальмар будет оставаться мелким.

Исчезновение гигантских головоногих моллюсков не прошло незаметно и для подводного мира. К примеру, это привело к тому, что кашалоты, употребляющие их в пищу, теперь покинули акваторию. А это самая настоящая цепная реакция, означающая, что в ближайшее время вся экосистема Мексиканского залива сдвинется. Местные жители нашли в этом свои плюсы. Ведь сейчас для ловли промысловых видов не требуется специального оборудования и физической подготовки. Мелких особей кальмаров можно спокойно ловить с помощью всего лишь обычной удочки. А вы что думаете о таких грандиозных изменениях кальмаров? К слову, в нашем прошлом посте мы рассказывали, что на дне Мексиканского залива нашли подводное ядовитое озеро: какое оно, и кто там живет.

Взгляните также, как гигантский кальмар появился из глубины и попытался напасть на аппарат ученых.