Видео: Как крошечные креветки из океана попадают на рисовые поля и уничтожают урожай

Креветки-головастики не являются ни головастиками, ни креветками. На самом деле это ракообразные триопсы, или щитни, которые умеют путешествовать во времени: взрослые особи живут всего один месяц, но яйца, что они откладывают, могут сохраняться десятилетиями, прежде чем вылупиться. Для калифорнийских фермеров, которые выращивают рис, эти триопсы — настоящая головная боль, ведь они уничтожают урожай.

Креветки живут в океане, откладывают яйца в морской грунт. С годами океан может отступать, осушая часть территории. Такие земли идеально подходят для выращивания риса, и фермеры засеивают их. Однако люди не догадываются, что в сухой почве до сих пор хранятся яйца триопсов, ждущие своего часа. Стоит фермерам залить почву водой для выращивания риса, как создается идеальное условие для созревания яйца и зарождения новой креветки-головастика. Кстати, доказано, что щитни — живые ископаемые, которые обитали на планете миллионы лет назад. О том, как дома вырастить похожих созданий, мы рассказывали здесь.

Эти существа стараются выжить в новой среде, там где нет водорослей и другой пищи, но есть рис. Они поедают молодые листочки риса, лишая растение силы и энергии расти дальше. А еще щитни постоянно мутят воду и закрывают зерна риса от солнечного света. Так большая часть урожая гибнет из-за этих морских обитателей, хотя океан уже далеко позади. Почему же яйца этих ракообразных могут выживать длительное время без воды?

Секрет кроется в скорлупе, такой прочной, что она защищает содержимое яйца от знойного солнца днем и от холодного воздуха ночью. Так они могут храниться в почве месяцы и даже годы. На одном рисовом поле могут жить миллиарды таких креветок. Почему же фермеры не сражаются с ними? На самом деле эти существа тоже приносят свою пользу: они убирают лишние саженцы риса, давая возможность расти другим. Когда же рисовое зерно пускает корни и толстые стебли, триопсы оставляют их в покое, но переключаются на сорняки, которые активно лезут из-под земли. Так вредные креветки становятся полезными «работниками» на рисовой плантации. Может, и у колорадского жука есть свои плюсы, о которых мы пока не догадываемся?

А вы знаете, что есть осьминог, который дольше всех высиживает свои яйца?