Видео: Леопард украл птенца прямо из гнезда

Эти пятнистые хищники — самые маленькие из рода пантер. Но этих свирепых котов следует опасаться, потому что у них есть все инструменты, необходимые для успешной охоты. У леопардов острые зубы и когти, сильные мускулы, они могут забираться на большие высоты и быстро бегать. Им по силам поймать крупную добычу, но они также не прочь перекусить, к примеру, птенцами.

Биологи, изучающие поведение кафрских рогатых воронов, благодаря установленной у искусственного гнезда камере смогли установить еще одну причину сокращения популяции этих птиц. Эти представители птиц-носорогов уже включены в список уязвимых видов, и ученые пытаются хоть как-то им помочь. Дело в том, что эти редкие птицы откладывают яйца всего раз в три года, и какой бы ни была кладка, выживет лишь один птенец. Лишиться его — большая потеря для воронов-родителей и для ученых, которые устанавливают искусственные гнезда и наблюдают за пернатыми. Выяснилось, что птенец может стать добычей бесцеремонного леопарда. Здесь мы писали, как папа-аист решил накормить птенцов, но съел все сам.

Сотрудники проекта по восстановлению популяции кафрских рогатых воронов (APNR) в этот день пришли проверить установленное ранее гнездо. Издалека они услышали шуршание, а затем будто кто-то спрыгнул с дерева. Под ним они нашли то, что осталось от птенца. Детали произошедшего они узнали, посмотрев видеозапись: рядом с гнездом установлена видеокамера для наблюдения за птицами.

То, что они увидели, их расстроило. Фотоловушка зафиксировала, как молодой леопард после того, как гнездо покинули вороны-родители, залез в него с головой и забрал птенца. Ученые 22 года работают над тем, чтобы сохранить редких птиц, единственных хищников среди птиц-носорогов. Они знают, как трудно пернатым размножаться, когда естественная их среда постоянно сокращается, но они никак не ожидали, что в процесс сокращения популяции воронов может вмешаться дикая кошка.

Исследователи расстроились, хотя понимают, что леопард не сделал ничего противоестественного. Но больше всего расстроились вороны-родители. Камера зафиксировала их реакцию на опустошенное гнездо. Как птицы могут защищать птенцов, мы писали здесь.