Зачем ученые заставили кусты картофеля светиться

Ученые из Израиля сделали невероятное: они «научили» картофель светиться. Подобное «умение» может спасти целые плантации во время засухи. Так как же светящиеся кусты способны предотвратить неурожай?

Увы, израильская картошка не будет светиться так, как светятся поля лука-порея в Нидерландах: их видно издалека с приходом темноты. Свечение картофеля на полях Израиля можно увидеть лишь через специальную камеру, которую необходимо направить на растение. Фактически растения научили флуоресценции, которая незаметна невооруженным глазом.

На самом деле все растения умеют передавать то, что они чувствуют, только мы не всегда можем это заметить своевременно. Мы понимаем, что культуре плохо, когда появляются уже видимые симптомы, и порой с этим уже поздно что-то делать. Нехватка воды, атака насекомых, недостаток или переизбыток солнца, а также прочие стрессовые факторы, которые могут испытывать растения ― у современного сельского хозяйства все еще много проблем.

Израильские ученые решили вмешаться в генетику растения: они модифицировали картофель так, чтобы он светился во время каких-то неблагоприятных воздействий. То есть если картофелю недостаточно воды или слишком холодно на улице, а может, слишком мало солнца, или наоборот, он будет сообщать об этом свечением.

Растения во время стресса начинают вырабатывать больше активного кислорода, и чем более стрессовая ситуация, тем больше молекул они производят. Ученые решили использовать эту особенность и ввели в хлоропласты картофеля особый ген, который способен при наличии активных форм кислорода реализовывать флуоресцентный белок. А это значит, что картофельный куст начинает светиться при стрессе. Но биосенсоры работают так, что их не видно без специального оборудования: чтобы увидеть этот сигнал о помощи, необходимо посмотреть на поле через флуоресцентную оптику высокой чувствительности.

В испытаниях участвовал ирландский картофель ― это один из самых популярных сортов в Израиле, да и в мире в целом. Опыты проводили именно на этой культуре, так как это растение выращивают в большинстве стран. И светящиеся растения ― это настоящий прорыв в области генной инженерии, ведь вживить биосенсоры можно в любую агрокультуру, популярную в сельском хозяйстве. А если растения смогут сигнализировать нам о стрессе и проблемах, то это снизит риск неурожаев, которые из-за глобального потепления могут возникать все чаще и чаще.

А вы бы посадили у себя «светящийся» картофель?

Узнайте, откуда у горы Улуру в Австралии появились тысячи фонариков, которые будут светиться вечно.