Загадочная атмосфера: зачем NASA запускает ракету над Северным полюсом

Независимо от того, насколько далеко человечество продвинулось в научных исследованиях, некоторые места на Земле остаются загадкой для самых любопытных умов. Одно из таких таинственных и завораживающих мест — Северный полюс.

Изо дня в день, когда Солнце достигает наивысшей точки в полдень, над Северным полюсом происходят странные вещи. В магнитном поле в одно и то же время создается воронкообразный желобок, которого в норме быть не должно. Само по себе магнитное поле защищает нашу планету от заряженных частичек, испускаемых Солнцем, то есть солнечных ветров. Однако когда образуется зазор, именуемый полярным куспидом, солнечный ветер без проблем проникает через него в нашу атмосферу. Далее следует самая интригующая часть. Когда ученые попытались пропустить через эту часть атмосферы радио- и GPS-сигналы, те начали вести себя странно. Более того, ученые также заметили, что любой космический корабль, проходящий через эту область, имеет тенденцию резко замедляться. Хотя считается, что причиной торможения является плотный воздух, никто не знает, почему именно здесь воздух должен быть плотнее.

Мы также рассказывали о том, как ученым удалось смоделировать магнитное поле Земли.

Дело в том, что при изменении высоты меняется и плотность атмосферы, но если выбрать какую-то точку и провести горизонталь, то она будет однородна. Таким образом, атмосфера должна иметь примерно одинаковую плотность на любой заданной высоте. Поэтому с помощью недавно запущенного эксперимента, NASA хочет разобраться в том, что именно там происходит и почему образуется зазор. Главный исследователь миссии CREX-2 Марк Конде сравнивает торможение, которое ощущают ракеты в области над Северным полюсом, с ощущением, будто вы столкнулись с лежачим полицейским.

Задача миссии — выяснить, почему плотный воздух куспида остается рассредоточенным, а не опускается на поверхность, как в других частях Земли. Запущенный NASA космический корабль выбросит 20 контейнеров с ракетными двигателями, которые разорвутся на разной высоте. При взрыве канистры выделяют следы пара, придающие им эффект свечения в темноте и указывающие на движение воздуха в атмосфере.

Поскольку Солнце в настоящее время находится в наиактивнейшей стадии своего естественного цикла, ученые оптимистично настроены на получение данных и сбор результатов. В таких условиях можно изучить электрическое и магнитное воздействие на эту загадочную область атмосферы.

Если хотите узнать, как человечеству удалось пережить ослабление магнитного поля земного шара, читайте другую нашу статью.