Как суслики помогут астронавтам во время космических миссий

Как связаны космонавты, суслики и зимняя спячка? На первый взгляд, никак, но ученые-биологи копнули намного глубже и выяснили кое-что интересное. О том, как крошечные зверьки могут решить проблемы астронавтов, рассказываем ниже.

Мелкие грызуны, когда впадают в спячку, выживают за счет запасов жира. Несмотря на то что они не едят в течение нескольких месяцев, зверьки сохраняют большую часть своих мышц. Ученые из Университета Монреаля обнаружили в кишечнике животных микробы, которые превращают мочевину в белки. Эти белки помогают сохранить ткани по всему телу, предотвращая атрофию мышц. Теория, известная как «восстановление азота мочевины», была впервые предложена в 80-х годах прошлого века, но до сих пор так и не была доказана. Исследование возглавил доктор Мэтью Риган. Он считает, что этот процесс можно имитировать и применять к астронавтам в космосе, чтобы избежать истощения их мышц во время миссии.

Существует большой интерес к разработке способов предотвращения потери мышечной массы в космосе из-за отсутствия гравитации, и современные методы включают в себя комплексы упражнений. Но для долгосрочных космических полетов в такие места, как Марс и за его пределы, необходимо разработать более эффективный метод. Идея, навеянная сусликами, заключается в том, что во время длительных миссий к далеким планетам и спутникам способность превращать мочевину в белки поможет поддерживать мышцы астронавтов в тонусе.

Мы также рассказывали о проблеме, с которой сталкиваются космонавты МКС.

Исследование включало в себя прикрепление отдельных меток к атомам углерода и азота, из которых состоит мочевина, и отслеживание их перемещения по мере переработки организмом суслика. Ученые обнаружили, что мочевина направляется в кишечник, где микробы расщепляют ее на составляющие, а затем появляются в тканевых белках. Было обнаружено, что процесс происходит в период спячки, но концентрируется ближе к концу долгого сна, непосредственно перед весенним пробуждением животного.

Восстановление азота мочевины может помочь оптимизировать синтез мышечного белка в конце сезона гибернации. Это в свою очередь будет способствовать сохранению мышечной массы.

В другой нашей статье мы рассказывали о пицце и других предметах, запущенных в космос.

Если же вам хочется не в космос, а поскорее в весну, то это легко организовать: свежая подборка туров на Мадейру уже готова.