Почему полоски на зебрах не помогают им маскироваться

Некоторые животные имеют специальный окрас, который делает их менее заметными на фоне окружающей среды. По сути, это своеобразный естественный камуфляж, этакий подарок эволюции, чтобы защититься от хищников. Однако иногда мы не совсем корректно трактуем то, что видим. Например, яркие полоски зебры, которые так выделяют их на фоне многих других парнокопытных, вовсе не помогают спастись от хищников. Тогда зачем они нужны? Давайте разбираться.

Действительно, окрас зебр мало похож на то, что мы привыкли называть мимикрией. Тот же хамелеон, которого мы показывали, хоть и очень медленно, но справляется со своей задачей и подстраивается под окружающую среду. Зебры же данной способности лишены, и их черное-белые полоски на фоне пустыни не кажутся столь хорошим способом слиться с местностью. Скорее, даже их можно назвать антимаскировкой.

Чтобы разобраться в причинах, ученые провели масштабное исследование, в котором попытались проанализировать, насколько хорошо зебры видны их главным врагам — львам и гиенам. Для этого пришлось задействовать реальных хищников и цифровые изображения добычи. Их помещали на разные расстояния и отслеживали реакцию животных. И этот способ смог принести свои результаты.

Выяснилось, что зебр в лесу днем с пятидесяти, а вечером с тридцати метров может увидеть только человек, кормящиеся же ими животные на таком расстоянии их попросту не могут увидеть. А ночью их радиус видения сокращается до девяти метров, особенно если нет луны на небе. В основном тогда львам приходится ориентироваться на запах животных. Ведь это более удобно, да и к тому же гораздо надежнее. На равнинной местности полоски не улучшают, не ухудшают видимость зебр для хищников: они так же заметны, как и другие животные.

Но если эта теория не верна, то по какой причине зебрам тогда вообще нужны эти полоски? Очевидно, что эволюция не делала зебр полосатыми просто так. Это как-то должно было помочь им выживать, по идее это должна быть полезная адаптация. По мнению ученых, причина этих полосок сугубо практическая: благодаря им сородичи легко находят друг друга. Данная черта в принципе присуща многим видам, даже не полосатым. То есть именно для зебр, возможно, для их зрения это важно.

И это уже выглядит более стройной теорией, ведь выделяться с черно-белыми полосками на фоне зеленых или песчано-желтых пейзажей гораздо проще, чем с каким-то однотонным цветом. Хотя хищники замечают и таких животных тоже.

Впрочем, различные приспособления для мимикрии имеют не только животные, но и растения. Так, недавно мы рассказывали про лиану, которая умеет менять внешность под сразу несколько растений. В отличие от зебр, здесь очевидно, что делает она это исключительно в целях собственной безопасности, чтобы на нее никто не покусился.