Видео: Как голландцы делают новый вид веганской экокожи из манго

Одна голландская компания производит веганскую кожу из плодов манго, которые предназначены на выброс. Учредители компании надеются, что их производство не только сократит количество пищевых отходов, но и сделает кожевенную промышленность более экологически чистой. Корреспонденты канала Business Insider побывали на этом небольшом заводе и показали, как происходит процесс создания манговой кожи.

Компания, которую два учредителя Хьюго и Коэн назвали Fruitleather (англ. «фруктовая кожа») была основана несколько лет назад и производит кожу для кошельков, сумок и обуви из манго. Но может ли маленькая голландская фирма конкурировать с мировыми брендами, и насколько она способна развиваться в будущем?

Каждую неделю местный импортер экзотических фруктов поставляет им 1500 манго, которые в противном случае пошли бы в мусор: при отправке фруктов за рубеж часть идет на контроль качества и режется для анализов, а еще часть приходит с полей побитая или с дефектами. Такие фрукты не принимаются в супермаркетах или на заводах, и они идут в мусор. Но Хьюго и Коэн придумали, как извлечь пользу из порченых манго — делать экокожу.

Получая плоды бесплатно, они лишь помогают импортеру избавляться от мусора и не платить госпошлину за его утилизацию. Как только манго поступили на завод, их очищают от косточек, а мякоть измельчают в пюре. В это пюре добавляется несколько ингредиентов, которые превратят мякоть манго в материал, напоминающий кожу. Когда смесь готова, ее выливают на металлические противни и разравнивают, чтобы получился тонкий ровный слой. После лотки помещаются в дегидратор на ночь, где машина удалит всю лишнюю воду из мякоти фруктов. После сушки остаются тонкие листы коричневого или черного цвета, в зависимости от сорта манго, которые передаются для обработки специальной глазурью. Она защитит кожу от будущего воздействия влаги.

Глазурь делается на основе древесной смолы и наносится при помощи специального станка, который создает ровную тонкую пленку на манговой коже. После этого листы проходят через печь, нагретую до 100°С, где глазурь застывает, а затем отправляются на сушку. Обдуваемые ветром листы кожи полностью высыхают, что делает их прочнее и долговечнее.

Чтобы кожа не была тонкой, как рисовая бумага, несколько слоев складываются вместе и спрессовываются до нужной толщины. И последний элемент подготовки — дизайн: специальная машина для тиснения создает на коже узоры, напоминающее животные узоры или цветочный орнамент. После кожа упаковывается и продается дизайнерам по всему миру, которые шьют не только одежду или аксессуары, но и делают мебель.

Идея такого бизнеса пришла к Коэну и Хьюго еще в 2015 году: молодые люди хотели превратить что-то бесполезное в нечто ценное и пригодное для использования. Мужчинам потребовалось время на длительные эксперименты с фруктами и добавками, прежде чем они пришли к выводу, что манго — идеальный продукт для кожи. В нем много волокон, и он легок для переработки. Кроме того, в Нидерландах выращивается много манго, и большая его часть идет на импорт по всем европейским странам, но 12% — это мусор, который отправляется на полигоны.

Но для молодых людей не столько важно утилизировать манго, сколько снизить создание обычной кожи. В процессе обработки шкур животных выделяется много CO2 и разных токсинов, вредных для человека и экологии планеты. Кроме того, если на Земле станет меньше коров, которых выращивают ради кожи, то будет меньше метана, влияющего на развитие парникового эффекта. На данный момент мировой рынок натуральной кожи оценивается в $400 млрд, рынок синтетической кожи в $40 млрд, но даже такое «малое» производство искусственной кожи пагубно влияет на окружающую среду, ведь она делается из пластика и его аналогов. Как говорит эколог в видеоролике: «Нам нужны альтернативные материалы, такие как манго». Кстати, даже пластик можно переработать, чтобы сократить его выброс. К примеру, вот 20 вещей, которые делаются из старого пластика.

Пока такой маленькой компании как Fruitleather трудно конкурировать с большими заводами, ведь в месяц они производят всего 80 м² кожи, а это всего 250 пар обуви. Конечный продукт стоит $22 за метр, но небольшие размеры листов ограничивают продажи — многие покупатели хотят заказывать рулоны кожи, пригодные для обивок мебели или салонов автомобилей. Пока Хьюго и Коэн работают над тем, чтобы увеличить производительность, сделать манговую кожу прочнее и долговечнее. Главная же их цель — избавить мир от коровьей кожи. А вы бы хотели ботинки из кожи манго?

Кстати, неплохой альтернативой манго стали грибы, которые финны используют для иного вида экокожи, о чем мы писали тут.